De 10 bästa dykplatserna i Costa Rica
Costa Rica är för många dykare synonymt med ett enda namn: Cocos Island. Men landet har mer att erbjuda än det isolerade världsarvsöerevet 550 kilometer ut i Stilla havet. Längs fastlandets Stillahavetskust finns dramatiska dykplatser med hög megafaunatathet, och på Karibisk sida ger korallrev vid Manzanillo och Puerto Viejo ett genuint tropiskt revdyk. Gemensamt för det bästa dykandet i Costa Rica är närheten till djuphav — termoklinerna, uppvällningszoner och det kalla, syrerika vattnet från södra Stilla havet skapar en biologisk rikedom som är svår att matcha.
1. Cocos Island (Isla del Coco)
Cocos Island är ett av de mest legendariska dykdestinationerna på jorden och konsekvent rankad bland världens topp tio. Den avlägsna öns undervattenslandskap domineras av skolbildande hamiltonhajar i hundratal, valtorsk, mantarockor och silverfärgade pelagier som rör sig i det blå öppenvattnet. Bärnstensfärgade och vitspetsade revhajar vimlar längs bottenrevets kanter. Djupet varierar med platsen — Dirty Rock och Alcyone är de mest berömda platserna med djup på 15–30 meter. Strömmen kan vara extremt kraftig. Minimum Advanced Open Water; Rescue Diver och 50+ dyk rekommenderas. Nås enbart med liveaboard. Bäst maj–november.
2. Bat Islands (Islas Murciélago), Guanacaste
Bat Islands norr om Guanacaste är det bästa fastlandsdyket i Costa Rica för ren hajbiotäthet. Bullhajarna här är inte tama — de är genuina öppenvattensindivider och kan förekomma i grupper på 10–20 djur under rätt förhållanden. Marmorockor, eagle rays och sköldpaddor förekommer i de grundare zonerna. Vattnet är uppvällningspåverkat och kallt, runt 22–25 °C, med sikt som varierar mellan 10 och 25 meter beroende på säsong. Starka strömmar är vanliga. Advanced Open Water krävs. Nås med dagsturer från Playas del Coco och Tamarindo. Bäst maj–november under regnperioden när bullhajarna är som talrikast.
3. Catalina Islands (Islas Catalinas)
Catalinaöarna norr om Playa Flamingo är ett av de mest tillgängliga dykdestinationerna längs Golfens kust. Platsens mest berömda attraktion är Stilla havets mantarocka — enorma individer med vingspann på upp till fyra meter passerar de grundare rensningsstationerna på 5–15 meters djup under december–maj. Utanför mantasäsongen koncentreras bullhajar och gullfena torskar längs klippväggarnas kanter. Vattentemperaturen varierar kraftigt beroende på uppvällning — 22–28 °C. Beginner-till-Advanced. Dagsturer från Tamarindo och Playa del Coco. Bäst december–april för mantor.
4. Caño Island Biological Reserve
Caño Island är ett marint reservat 16 kilometer från Osa-halvön på Paci fikusten och ett av Costa Ricas bäst skyddade dykområden. Sikten är konsekvent 15–25 meter och vattnet är klarare än vid de flesta fastlandsdestinationer. Vitspetsade revhajar, prickade adlerockor, grouper och en rik korallmiljö på 10–25 meters djup. Havsörnar och olive ridley-sköldpaddor ses regelbundet. Ingen turist- eller fiskeindustri i närheten innebär att korallerna är ovanligt välmående. Advanced rekommenderas för de djupare platserna. Nås med dagsturer från Drake Bay och Sierpe. Bäst december–april.
5. Roca Partido, Guanacaste
Roca Partido är en underpublicerad men oerhört produktiv plats norr om Bat Islands, en isolerad undervattensklippa med exceptionellt hög fisktäthet. Snapper i tjocka stim, bullhajar och amberjack samlas runt strukturen. Det är ett mer tekniskt dyk med kraftig ström och krav på god flottyrskontroll. Djupet varierar från 8 meter vid toppen till öppet hav. Starkt rekommenderat för erfarna Advanced-dykare. Dagsturer från Playas del Coco. Bäst under samma säsong som Bat Islands — maj–november.
6. Dirty Rock (Roca Sucia), Cocos Island
Dirty Rock är på många sätt Cocos Islands kronjuvel. Den klippiga strukturen lockar skolande hammarhajar i ett sådant antal att man emellanåt ser hundratals individer i ett enda dyk. Revhajar cirkulerar vid basen medan mantor passerar i det blå. Strömmarna är kraft fulla och kräver god teknik; dykaren stannar vid klippans lä sida och låter hajtrafiken passera. Djup 15–30 meter, sikt vanligen 15–25 meter. Cocos-dyk är enbart tillgängliga via liveaboard med kostnad i tiotusentals kronor per person. Erfarenhet på minst 50 dyk krävs av de flesta operatörer.
7. Alcyone, Cocos Island
Alcyone är den plats som Jean-Michel Cousteau döpte efter sitt fartyg och är känd för de mest konstantinrika mantaröckestimmen vid Cocos Island. Gigantiska Manta birostris med vingspann på 3–5 meter glider nonchalant förbi vid rensningsstationer på 15–25 meters djup. Platsen har starka strömmar som för med sig plankton och håller mantor kvar längs klipporna. Cocos Islands liveaboard-operatörer inkluderar nästan alltid Alcyone i sina itinerarium. Minst 50 dyk krävs; erfarenhet av drift och ström är nödvändig. Bäst maj–november.
8. Isla Herradura, Puntarenas
Herradura-bukten norr om Quepos är en lugn dykdestination med en blandning av konstgjorda rev — nedsänkta bussar och konstruktioner — och naturliga klippformationer. Blåstjärna, havsgurka och bläckfisk på sandslätterna; grouper och snapper längs revkanterna. Djupet är måttligt, 10–20 meter, och strömmen minimal. Vattentemperaturen 25–28 °C. Open Water-dykare och nybörjare. Bra alternativ när förhållandena är svåra längs de mer exponerade platserna i norr. Hela året.
9. Isla Tortuga, Puntarenas
Tortuga är känd för sin vita sand och turkosa vatten och erbjuder et lättillgängligt snorkel- och grunddyk för nybörjare längs Nicoyahalvöns kust. Färgglada fisk, mantarockor och sea turtles i de grunda klippiga zonerna på 5–15 meters djup. Sikten är 10–20 meter. Strömmen är svag. En av Costa Ricas mest besökta dagsturs-destinationer kombinerat med strand. Passar nya dykare och snorklare. Vattentemperaturen 26–29 °C. Säsong: november–april under torra perioden ger bäst sikt.
10. Manzanillo, karibiska kusten
På Costa Ricas Karibisk sida vid byn Manzanillo nära Puerto Viejo finns det enda genuint karibiska korallrevet i landet värt att dyka. Revets tillstånd är hotat av jordbruksavrinning men de yttre sektionerna erbjuder fortfarande en varm och artrik upplevelse med typisk karibisk fauna: papegojfisk, trumpetfisk, snapprar och nässelrockor i de grundare zonerna. Djupet 5–15 meter; Open Water räcker. Vattentemperaturen är 27–30 °C — varmare och mjukare än Stilla havet sidan. Bäst februari–april och september–oktober.
Praktisk information
Stilla havet-kusten har tydliga säsonger: regnperioden maj–november ger de rikaste biologiska upplevelserna och bäst hajdykning; torra perioden december–april ger bättre väder men kan minska megafaunan längs kusten. Cocos Island nås enbart med liveaboard med avresa från Puntarenas — förväntad kostnad 4 000–6 000 USD per person för 10 dagar. För fastlandsdykning är Playas del Coco i Guanacaste den huvudsakliga operatörsbasen med dagsturer till Bat Islands och Catalinaöarna. Vattentemperaturen är 22–28 °C; en 3 mm-shorty till 5 mm-dräkt räcker beroende på plats. Öppna kartan för att hitta dykoperatörer och exakta platser längs Costa Ricas kust.