Les 10 meilleurs sites de plongée à Malte
Malte est l'une des destinations de plongée les plus intenses de la Méditerranée. Sur un archipel minuscule — Malte, Gozo et Comino — se concentrent des épaves historiques, des grottes sous-marines spectaculaires, des tombants vertigineux et une eau d'une clarté remarquable. La visibilité dépasse régulièrement 30 mètres en été, et les températures de l'eau oscillent entre 14 °C en hiver et 27 °C en août. La géologie calcaire de l'île a sculpté des arches, des tunnels et des cavernes qui font la réputation mondiale de Malte. Ce n'est pas une destination de coraux tropicaux : c'est une destination de structures, d'épaves et de macro-vie, avec des poulpes géants, des murènes, des oursins-diadème et, parfois, des raies en pleine eau.
1. Blue Hole, Gozo
Le Blue Hole de Gozo est sans doute le plongeon le plus photographié de toute la Méditerranée. C'est une fenêtre circulaire naturelle dans la roche calcaire, large d'une dizaine de mètres, qui s'ouvre sur le large par une arche à environ 8 mètres de fond. La descente le long de la paroi extérieure mène jusqu'à 50 mètres et au-delà, là où la roche rencontre le sable. L'arche elle-même est à 6–8 mètres, praticable par les plongeurs Open Water. Les courants peuvent être forts lorsque le vent du nord-ouest souffle, mais par mer calme ce site est exceptionnel. Saison idéale : mai à novembre. Corbeaux de mer, barracudas et mérous peuplent la paroi.
2. Épave de l'Um El Faroud, Wied iż-Żurrieq
Le pétrolier maltais Um El Faroud (110 mètres de long) a été sabordé en 1998 à Wied iż-Żurrieq, au sud de Malte, après une explosion accidentelle au chantier naval. Il repose sur un fond de sable à 36 mètres, la proue touchant les 18 mètres. La coque est aujourd'hui couverte d'éponges jaunes et d'alcyons, et abrite des bancs de sars, des rougets et des congres. La pénétration partielle est possible sans formation spéciale. Niveau recommandé : Advanced Open Water. Courants faibles à modérés. Meilleure période : mai à octobre.
3. Épave du P29, Cirkewwa
Le P29 est une patrouille militaire maltaise coulée en 2007 comme récif artificiel, à l'entrée du chenal de Cirkewwa, au nord de Malte. Le bateau mesure 52 mètres de long et repose à 34 mètres. L'épave est intacte, les portes ouvertes permettant une pénétration facile jusqu'à la timonerie. Par temps calme, la visibilité est excellente. Les poulpes colonisent les recoins, et les raies-pastenagues se nichent sous la poupe. Niveau : Advanced Open Water conseillé. Accès depuis la rive par des escaliers taillés dans la roche. Fréquentable toute l'année.
4. HMS Maori, La Valette
Le HMS Maori est un destroyer de la Royal Navy torpillé en 1942 dans le Grand Port de La Valette. Les débris sont dispersés sur un fond de sable et de posidonie à 14 mètres — une plongée accessible aux Open Water. Les canons, les turbines et des sections de coque sont reconnaissables. Poissons-lions, sérioles juvéniles et murènes fréquentent l'épave. C'est une plongée historique : le Maori a participé à la bataille de Matapan. Accessible depuis le port, elle se fait généralement en bateau depuis La Valette ou Sliema. Toute l'année.
5. Cirkewwa Arch, Cirkewwa
L'arche de Cirkewwa est le pendant plus calme du Blue Hole : une structure calcaire à 6 mètres de profondeur, parfaite pour les plongeurs débutants ou pour la photographie macro. Autour de l'arche se développent des éponges et des gorgones. Le site jouxte l'épave du P29, ce qui permet de combiner les deux en une seule sortie. C'est l'un des sites les plus fréquentés de l'île du fait de son accessibilité et de sa tranquillité relative. Idéal pour les snorkeleurs confirmés et les premiers plongeurs Open Water.
6. Santa Maria Caves, Comino
Les grottes de Santa Maria, sur l'île de Comino, forment un réseau de cavernes interconnectées creusées dans la falaise sous-marine. L'entrée principale se trouve à 4 mètres, et les couloirs s'enfoncent jusqu'à 15 mètres. À l'intérieur, des filtres naturels créent des effets de lumière bleutée. Les langoustes et les homards séjournent dans les crevasses, les rougets dorment sur le fond sableux. L'accès nécessite un bateau depuis Malte ou Gozo. Meilleure saison : juin à septembre, quand la mer est calme et la lumière naturelle à son maximum. Niveau Open Water suffit pour l'entrée principale.
7. Double Arch Reef, Gozo
Ce site de Gozo présente deux arches superposées dans un tombant rocheux, entre 12 et 22 mètres. C'est un terrain de jeu pour photographes : la lumière filtre à travers les ouvertures en créant des rideaux de particules lumineuses. Les murènes géantes sont ici résidentes permanentes, et l'on croise régulièrement des pieuvres en pleine journée. La topographie complexe se prête à plusieurs passages, chaque traversée révélant un angle différent. Niveau : Open Water avancé. Courants généralement faibles. Saison idéale : avril à novembre.
8. Il-Ħofra l-Kbira, Malte sud
Cette grande grotte côtière au sud de Malte s'ouvre à 4 mètres et descend progressivement jusqu'à 20 mètres. La caverne principale est suffisamment large pour que plusieurs plongeurs puissent évoluer côte à côte. Les murènes, les rascasses et les petits crustacés peuplent les parois. L'entrée de la grotte crée un effet de silhouette très recherché pour la photographie. Accessible depuis la rive par une entrée en mer depuis une plateforme rocheuse. Recommandé pour les plongeurs avec au moins une vingtaine de plongées.
9. L-Aħrax Point, nord de Malte
L-Aħrax Point est un tombant rocheux qui plonge jusqu'à 45 mètres depuis un plateau à 5 mètres. C'est l'un des sites les plus sauvages de Malte, souvent balayé par des courants moderés qui amènent des pélagiques : barracudas en bancs, thons-listaos et parfois des mérous bruns de belle taille. La base du tombant est parsemée d'éponges barrel et de gorgones. Niveau : Advanced, voire Rescue pour les plongées profondes. Meilleure saison : juin à octobre. Accessible depuis la rive au nord de Mellieħa.
10. Reqqa Point, Gozo
Reqqa Point est le site de plongée le plus exposé de Gozo : un tombant dramatique qui chute de 5 mètres en surface jusqu'à plus de 60 mètres dans les profondeurs. Les courants peuvent être très forts — il s'agit en réalité d'une dérive — et c'est à cette condition que le site révèle ses atouts. Des bancs de barracudas, de carangues et, en saison, des thons circulent le long du tombant. Les formations coralliennes à grande profondeur sont parmi les plus spectaculaires de l'archipel. Exclusivement réservé aux plongeurs expérimentés, niveau Advanced minimum, connaissances en dérive indispensables.
Informations pratiques
La meilleure période pour plonger à Malte s'étend de mai à octobre. En juillet et août, l'eau atteint 25–27 °C et la visibilité est maximale, mais les sites les plus populaires comme Cirkewwa et le Blue Hole de Gozo peuvent être fréquentés. Avril, mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis entre eau chaude, visibilité et fréquentation raisonnable. En hiver, des combinaisons de 7 mm ou un sous-vêtement de sèche sont nécessaires, mais les plongées sur épaves en dehors de la saison ont un charme particulier.
La plupart des centres de plongée maltais sont affiliés PADI ou SSI et proposent des sorties matinales et après-midi depuis Cirkewwa (pour Gozo) ou depuis Sliema et Marsaskala. La traversée en ferry vers Gozo dure 25 minutes. Pour repérer tous les sites de plongée de l'archipel, ouvrez la carte et explorez les marqueurs maltais — vous y trouverez des sites moins connus que ne mentionnent pas les brochures officielles.