Les 10 meilleurs sites de plongée en Indonésie
L'Indonésie est le cœur du Triangle de Corail, la région qui abrite plus d'espèces marines que n'importe quel autre endroit sur Terre. Avec plus de 17 000 îles s'étirant sur 5 000 kilomètres d'est en ouest, ce pays offre une diversité de plongée inégalable : des récifs de Raja Ampat avec leurs 1 500 espèces de poissons à l'épave américaine de la Seconde Guerre mondiale de Tulamben, en passant par le détroit de Lembeh et ses fonds de muck aux créatures les plus bizarres de l'océan. La saisonnalité varie considérablement selon la région, mais il est pratiquement toujours haute saison quelque part en Indonésie. La carte interactive permet de visualiser la distribution des sites à travers cet archipel immense.
1. Raja Ampat, Papouasie occidentale
Raja Ampat est souvent désigné comme le meilleur site de plongée du monde, une désignation difficile à contester. Le nombre d'espèces de coraux et de poissons recensé dans ses eaux dépasse celui de n'importe quelle autre région. Le site de Cape Kri détient le record mondial de diversité spécifique sur une seule plongée avec 374 espèces de poissons observées en une seule heure. Les tombants de Misool descendent à 40 mètres couverts d'éponges géantes, de coraux branchus et de sea fans. Les requins de récif, les carangues géantes, les raies mantas et les tortues sont présents en permanence. Certification : Open Water, Advanced pour les sites à forts courants. Saison : octobre à avril.
2. Parc national de Komodo, Nusa Tenggara
Komodo est la plongée de courants par excellence. Le détroit entre les îles de Komodo et Rinca crée des upwellings d'eaux froides nutritivement riches qui entretiennent une biomasse marine extraordinaire. Les sites comme Batu Bolong — un pinnacle isolé dans un courant permanente — concentrent des bancs de milliers de poissons avec des prédateurs qui chassent activement. Les requins à pointes grises, les requins marteaux, les thons et les mérous géants y sont courants. L'eau peut descendre à 16-18°C lors des upwellings en saison sèche. Certification : Advanced requise. Saison : avril à novembre.
3. Bunaken, Sulawesi du Nord
Bunaken est l'une des destinations les plus accessibles de la plongée indonésienne, pourtant parmi les meilleures. L'île est entourée d'un parc marin dont le tombant nord descend à plus de 200 mètres en paroi quasi-verticale, couverte de gorgones et d'éponges de toutes les couleurs. La diversité spécifique est impressionnante pour un récif côtier : napoléons géants, dugongs (rares), raies d'eau douce, et l'une des meilleures populations de nudibranchs d'Indonésie. L'eau est typiquement entre 26 et 29°C. Certification : Open Water, Advanced pour les profondeurs. Saison : mai à octobre.
4. Détroit de Lembeh, Sulawesi du Nord
Lembeh est la capitale mondiale du muck diving — cette discipline de plongée sur des fonds sableux ou boueux à la recherche des créatures les plus étranges et les plus cryptiques de l'océan. Dans ce détroit entre Sulawesi et l'île de Lembeh, un fond de sable volcanique noir recèle des poulpes mimétiques, des pieuvres blanches, des syngnathes à feuilles, des poissons-grenouilles Merlet, des nudibranchs rares et des crabes décorateurs. La profondeur maximale des plongées de muck est généralement de 20-25 mètres. Eau à 26-28°C. Certification : Open Water. Saison : octobre à mai.
5. USAT Liberty, Tulamben, Bali
L'USAT Liberty est un cargo militaire américain de 120 mètres coulé par une torpille japonaise en 1942, poussé sur la plage de Tulamben lors d'une éruption volcanique en 1963. Depuis lors, il repose sur la pente volcanique entre 5 et 30 mètres, colonisé par une diversité de coraux et d'éponges qui en font l'une des épaves les plus richement peuplées d'Asie. Plus de 400 espèces de poissons y ont été recensées. L'accès depuis la plage est direct, ce qui en fait le site de plongée sur épave le plus accessible d'Indonésie. Eau à 27-29°C. Certification : Open Water. Saison : toute l'année, meilleure d'avril à novembre.
6. Nusa Penida, Bali
Nusa Penida est l'île des rencontres pélagiques autour de Bali. Le site de Crystal Bay est mondialement connu pour les raies mantas océaniques qui s'y regroupent entre juillet et novembre, parfois en groupes de vingt individus ou plus venant sur les nettoyeurs. Le site de Manta Point sur la côte sud-ouest est l'autre point de rendez-vous. La plongée à Nusa Penida peut être exigeante : les courants sont forts, les thermoclines brutales (eau descendant à 18°C soudainement), et les eaux du large apportent parfois de la houle. Certification : Advanced recommandée. Saison pour les mantas : juillet à novembre.
7. Banda Sea (Mer de Banda), Moluques
La mer de Banda est l'une des destinations les plus inaccessibles et les plus sauvages de la plongée indonésienne. Entourée de volcans actifs, ces eaux profondes et nutritivement riches attirent des baleines à bosse en transit, des dauphins, des requins marteaux en bancs et une diversité récifale considérable sur les îles volcaniques émergées. Les sites autour des îles Banda Neira sont particulièrement spectaculaires avec des tombants couverts de sea fans géants. Accessible uniquement en liveaboard. Certification : Advanced. Saison : octobre à mai.
8. Derawan Archipelago, Kalimantan
L'archipel de Derawan au large de Kalimantan est l'un des sites de plongée les moins connus mais les plus spectaculaires d'Indonésie. L'île de Sangalaki abrite la plus grande population connue de raies mantas de récif d'Asie, présentes toute l'année sur le plateau côtier. Kakaban, un lac de mer isolé, contient des populations de méduses dépourvues de tentacules urticants (comme à Palau) avec lesquelles il est possible de nager. Les tortues de mer vertes nichent en masse sur les plages. Visibilité : 15-30 mètres. Certification : Open Water. Saison : toute l'année.
9. Alor, Nusa Tenggara
Alor est une île volcanique à l'extrémité est de l'archipel de Nusa Tenggara, avec une plongée influencée par les puissants courants qui traversent la région. Les sites comme Kal's Dream et Peter's Prize présentent des bancs de barracudas tornades, des requins à pointes blanches et grises en nombre, et des colonies de coraux mous et de sea fans d'une densité spectaculaire. Le muck diving à Alor révèle également des espèces rares comme le Rhinopias et des poulpes à anneaux bleus. Eau à 24-28°C selon le courant. Certification : Advanced. Saison : avril à novembre.
10. Wakatobi, Sulawesi du Sud-Est
Wakatobi — acronyme des quatre îles principales (Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia et Binongko) — est une destination à laquelle on accède uniquement en avion privé depuis Bali. Ce statut d'exclusivité a préservé des récifs d'une santé exceptionnelle. Le House Reef du Wakatobi Dive Resort est reconnu par de nombreux plongeurs comme l'un des meilleurs récifs accessibles depuis la plage dans le monde entier, avec une couverture de coraux vivants approchant 100% sur certaines sections. Les rencontres avec des thons, des bancs de dorades et des raies d'aigle sont quotidiennes. Certification : Open Water. Saison : avril à décembre.
Informations pratiques
La saisonnalité en Indonésie est complexe car la mousson frappe différentes îles à des moments différents. Bali et Komodo sont idéaux d'avril à novembre ; Raja Ampat d'octobre à avril ; Sulawesi du Nord de mai à octobre. La plupart des sites exigent un Advanced Open Water minimum pour les sites à courant, et le respect des réglementations des parcs nationaux (frais d'entrée, guides obligatoires à Raja Ampat et Komodo). Les liveaboards sont la meilleure option pour Raja Ampat, Komodo et les destinations éloignées. La carte des sites est un outil précieux pour comprendre la géographie de cette destination tentaculaire avant de réserver.