Les 10 meilleurs sites de plongée en Égypte
L'Égypte est l'une des grandes nations de la plongée mondiale. La mer Rouge égyptienne — de Sharm el-Sheikh à Hurghada, du plateau des frères à Wadi Lahami au sud — concentre un extraordinaire catalogue de sites : des épaves de la Seconde Guerre mondiale parmi les mieux conservées du monde, des parois coralliennes tombant à des centaines de mètres dans le bleu, des bancs de thazards et de barracudas, des tortues et des raies mantis, des requins récifaux et océaniques. L'eau oscille entre 20 et 28 °C selon la saison et la zone, la visibilité dépasse régulièrement 30 mètres dans le bleu ouvert. Le pays peut s'enorgueillir d'accueillir le SS Thistlegorm, que beaucoup considèrent comme la meilleure épave de plongée du monde, et d'avoir forgé la réputation internationale de la mer Rouge depuis les explorations de Jacques-Yves Cousteau dans les années 1950.
1. SS Thistlegorm, mer Rouge
Le SS Thistlegorm est un cargo britannique de 128 mètres coulé le 6 octobre 1941 par des bombardiers allemands, reposant par 16 à 32 mètres dans le golfe de Suez. À bord au moment du naufrage : des motos Norton et BSA, des camions Bedford, des wagons de chemin de fer, des fusils, des munitions et des bottes militaires — une capsule temporelle de la Seconde Guerre mondiale. Les deux soutes sont accessibles aux plongeurs équipés de lampes, et les motos y sont encore alignées en rangées. Niveau Advanced recommandé pour la pénétration. La circulation sur ce site est intense — départ tôt le matin conseillé.
2. Ras Mohammed, Sinaï
Ras Mohammed est le parc national marin le plus important d'Égypte et l'un des sites de plongée les plus réputés de mer Rouge. Shark Reef et Yolanda Reef forment un tombant spectaculaire qui descend de 3 mètres à des profondeurs vertigineuses. La cargaison de la Yolanda — baignoires, robinets, cuvettes — éparpillée sur la pente à 30–40 mètres est un sujet photographique insolite. Les courants peuvent être intenses, amenant avec eux des bancs de carangues, de barracudas et de thazards. Les requins gris de récif et les requins à pointes blanches sont fréquents. Niveau Advanced pour le mur profond.
3. Blue Hole, Dahab
Le Trou Bleu de Dahab est l'un des sites les plus photographiés — et les plus dangereux — de la plongée mondiale. Ce gouffre circulaire de 120 mètres de diamètre descend à plus de 100 mètres. Pour la plongée récréative, l'entrée et le jardin peu profond (5–20 mètres) sont magnifiques : parois couvertes de coraux, tortues posées sur les fonds de sable, et un bleu abyssal hypnotique. L'Arche, un passage à 52 mètres reliant le gouffre à la mer ouverte, est strictement réservée aux plongeurs techniques formés. De nombreuses morts par narcose y ont été enregistrées. Les plongeurs récréatifs doivent impérativement s'en tenir à la zone peu profonde.
4. Brothers Islands (Al-Akhawein), mer Rouge centrale
Les deux îles Brothers — Big Brother et Little Brother — sont des pitons volcaniques couverts de coraux qui s'élèvent du fond à 800 mètres de profondeur. Big Brother abrite deux épaves : l'Aida II (cargo coulé en 1957) et le Numidia (cargo coulé en 1901), qui descend de 10 à plus de 80 mètres. Les coraux en éventail géants sur les parois, les requins pélagiques (longimanes, hammerheads), les thons et les barracudas rendent ce site comparable aux meilleurs de l'océan Indien. Accessible uniquement par liveaboard. Niveau Advanced.
5. Elphinstone Reef, mer Rouge
Elphinstone est un récif allongé en pleine mer, accessible depuis Marsa Alam. Ses parois nord et sud tombent verticalement à plus de 70 mètres, couvertes de coraux noirs et de gorgones. Le site est réputé pour les rencontres avec les requins longimanes (oceanic whitetip) — des requins océaniques qui circulent dans la colonne d'eau et s'approchent des plongeurs avec curiosité. Cette espèce est à la fois fascinante et à ne pas sous-estimer. Les conditions peuvent être sportives (courant, houle de surface). Niveau Advanced, expérience des requins recommandée.
6. Abu Nuhas — Les épaves de la mer Rouge
Abu Nuhas est un récif trompeur à l'entrée du golfe de Suez sur lequel quatre navires se sont successivement échoués depuis le XIXe siècle. Le Carnatic (vapeur à roues, coulé en 1869) repose par 24 mètres dans une eau cristalline, sa charpente en bois couverte de coraux colorés. Le Giannis D (cargo grec, 1983) gît sur le flanc par 16–30 mètres, facilement pénétrable. Le Chrisoula K et le Kimon M complètent la famille. Chaque épave a sa personnalité propre. Niveau Open Water pour les zones peu profondes, Advanced pour la pénétration.
7. Shag Rock, Sinaï
Shag Rock, au sud de Sharm el-Sheikh, est un site peu profond (6–20 mètres) réputé pour ses concentrations spectaculaires de poissons. Des bancs de milliers de castagnoles bleues, de gorettes et de fusiliers créent des vortex colorés autour du rocher. Les pieuvres se promènent sur le fond de sable blanc. Les lions de mer méditerranéens (en fait des mérous coronés) chassent à l'affût dans les cavités coralliennes. Site idéal pour les débutants et les plongées de fin de journée.
8. Hamada — Wadi Lahami
Hamada est un site de plongée côtier dans la zone de Wadi Lahami, au sud de l'Égypte continentale, loin de la foule de Hurghada et Sharm. Les récifs de cette zone méridionale sont parmi les plus vierges d'Égypte : coraux branchus intacts, mérous royaux, carangues royales et raies aigle. La profondeur varie de 5 à 30 mètres. L'isolement géographique garantit des plongées calmes, parfois en compagnie d'un seul bateau. Les tortues imbriquées nichent sur les plages proches. Accès depuis les bases de plongée de Wadi Lahami, notamment Red Sea Diving Safari. Niveau Open Water.
9. Zabargad (St. John's), mer Rouge extrême-sud
L'île de Zabargad — connue depuis l'Antiquité pour ses péridots — est entourée d'un récif de haute qualité à l'extrémité sud de la mer Rouge égyptienne. Les plongées sur les murs extérieurs (15–40 mètres) révèlent des densités remarquables de requins gris de récif et de thazards. Les herbiers de Halimeda autour de l'île abritent des dugongs — l'une des rares populations relictuelles de la mer Rouge. Ce site, très éloigné des centres touristiques, n'est accessible que par liveaboard depuis Marsa Alam ou Port Soudan. Niveau Advanced.
10. Yatouche — Wadi Lahami Azur Housereef
Le house reef du Wadi Lahami Azur Resort, connu localement sous le nom de Yatouche, est l'un des récifs côtiers les mieux préservés du sud de l'Égypte. Accessible directement depuis la plage, les fonds de 5 à 18 mètres abritent des colonies de coraux cerveaux massives, des nuées de poissons papillons et des mérous côtiers. Les plongées de nuit depuis la rive sont excellentes : les poulpes de récif chassent activement et les crevettes de nettoyage sortent de leurs crevasses. Un site parfait pour les plongeurs de tous niveaux souhaitant plonger à leur rythme.
Informations pratiques
La meilleure période pour plonger en Égypte est de septembre à mai. L'été (juin-août) est praticable mais la chaleur de surface est intense et la houle sur le golfe de Suez peut compliquer les sorties. L'eau est la plus froide à Dahab et dans le nord en janvier-février (20–22 °C), nécessitant une combinaison 5–7 mm. Dans le sud (Marsa Alam, Wadi Lahami), la température reste entre 22 et 26 °C même en hiver. Les sites distants — Brothers, Elphinstone, Zabargad — ne sont accessibles que par liveaboard. Hurghada et Sharm el-Sheikh concentrent la majorité des opérateurs. Une combinaison 3 mm suffit pour la saison estivale ; une 5 mm est recommandée de novembre à mars.
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