Les 10 meilleurs sites de plongée à Chypre
Chypre est peut-être la meilleure destination de plongée de toute la Méditerranée orientale, dominée par la présence d'une épave d'exception qui attire des plongeurs du monde entier. L'île bénéficie d'une météo favorable quasiment toute l'année, avec une mer calme de mai à novembre, une eau qui atteint 28 °C en été et descend à 17 °C en hiver, et une visibilité régulièrement supérieure à 20 mètres grâce à la faible turbidité des eaux méditerranéennes orientales. Les fonds rocheux et les parois côtières accueillent une faune typiquement méditerranéenne — mérous de Méditerranée, poulpes, murènes, daurades royales, seiches — complétée par la présence de tortues caouannes (Caretta caretta) qui nichent sur les plages de l'île. La plongée à Chypre est accessible aux débutants comme aux plongeurs expérimentés.
1. Épave du Zenobia, Larnaca
Le Zenobia est, sans contestation possible, l'une des dix meilleures plongées sur épave au monde. Ce ferry suédois de 178 mètres de long a coulé en 1980 lors de son voyage inaugural, avec sa cargaison de 104 camions toujours en place sur ses ponts. L'épave repose sur le flanc, entre 16 et 42 mètres de profondeur, à quelques kilomètres de Larnaca. La taille de la coque est stupéfiante : les plongeurs naviguent entre les camions intacts sur le pont supérieur (à 18–24 mètres), entrent dans le restaurant et les coursives, et peuvent atteindre la salle des machines à 42 mètres. Les bancs de barracudas et de carangues sillonnent en permanence l'épave. Niveau Advanced obligatoire.
2. Zenobia — Pont des camions
La plongée la plus accessible du Zenobia se fait sur le pont supérieur, accessible dès 18 mètres. Les 104 camions sont toujours chargés de leur cargaison — réfrigérateurs, machines industrielles — et constituent un spectacle ahurissant. La pénétration légère dans les hangars de pont est possible avec l'éclairage approprié. Autour de l'épave, des bancs de milliers de poissons-soldats rouges tapissent les parties ombragées de la coque. Les grandes murènes de Méditerranée se dissimulent dans les structures métalliques. Une plongée que l'on peut répéter plusieurs jours de suite sans jamais voir entièrement le Zenobia.
3. Zenobia — Salle des machines et plongée profonde
Pour les plongeurs Advanced souhaitant explorer les parties les plus profondes, la salle des machines et la proue du Zenobia descendent jusqu'à 42 mètres. Cette plongée demande une planification minutieuse et une gestion rigoureuse du temps de fond. Les passerelles et les salles de contrôle sont accessibles avec une bonne orientation et un éclairage puissant. La quille, reposant sur le sable blanc, offre une vue saisissante sur l'architecture du navire. Niveau Advanced, voire DSAT TEC pour les parties les plus profondes. Temps de plongée limité à cause de la profondeur.
4. MAV Achaios, Larnaca
L'Achaios est un navire chypriote coulé intentionnellement en 2005 comme récif artificiel à proximité du Zenobia. L'épave repose par 25–30 mètres, et sa taille modeste (environ 60 mètres) la rend plus facile à explorer intégralement en une plongée. La colonisation est bien avancée : la coque est couverte d'éponges, de coraux mous et de gorgones. Les mérous de Méditerranée ont élu domicile dans la timonerie. Ce site est souvent plongé en combinaison avec le Zenobia lors des mêmes sorties. Niveau Advanced.
5. Lady Thetis, Limassol
La Lady Thetis est une ancienne drague à aspiration coulée en 1998 au large de Limassol, reposant entre 15 et 25 mètres. L'épave est bien colonisée et ses structures ouvertes facilitent la pénétration sécurisée. Des bancs de vivaneaux rouges de Méditerranée (Pagellus erythrinus) tournent en permanence autour de la coque, et les poulpes communs ont envahi les cales. La visibilité dans cette zone du littoral sudiste de Chypre dépasse généralement 20 mètres. Site accessible aux plongeurs Open Water pour les zones extérieures, Advanced pour la pénétration.
6. Kerynia — Cargaison antique
Au large de la côte nord de Chypre, des restes d'un navire marchand antique gréco-chypriote du IVe siècle avant J.-C. gisent par 27 mètres — l'un des plus anciens navires du monde dont la coque est partiellement conservée. La cargaison d'amphores et les pierres de lest millénaires occupent une zone d'environ 15 mètres de long. La plongée sur ce site archéologique est strictement réglementée : aucun contact, aucune collecte. Niveau Advanced. Ce n'est pas un site spectaculaire visuellement mais il s'inscrit dans une expérience historique profonde.
7. Elpida Wreck, Paphos
L'Elpida est une petite épave de pêcheur reposant par 14–20 mètres dans les eaux claires au large de Paphos. Bien que modeste en taille, l'épave est idéale pour les débutants souhaitant découvrir la plongée épave dans un environnement rassurant. La coque est densément colonisée et les poulpes, les seiches et les petits mérous y trouvent refuge. Les récifs rocheux environnants présentent des patates coralliennes de 8 à 20 mètres avec des anémones de mer, des crinoïdes et des demoiselles méditerranéennes. Niveau Open Water.
8. Coral Bay — Reef, Paphos
Coral Bay est le site de snorkeling et de plongée débutant par excellence de la côte ouest de Chypre. Sous les eaux turquoise peu profondes (4–15 mètres), un fond rocheux et sableux accueille des daurades, des sars, des rougets et de nombreuses seiches communes (Sepia officinalis) qui changent de couleur à volonté. Les tortues caouannes passent régulièrement dans la zone en été. La visibilité est excellente (20–25 mètres) et les conditions généralement calmes. Un site de référence pour les premières plongées en Méditerranée.
9. LEF1 — Cape Greco, Famagouste
Cape Greco, à l'angle sud-est de Chypre, est un parc naturel dont les fonds marins sont protégés. Le site LEF1 propose des tombants rocheux qui descendent de 5 à 35 mètres, avec des parois couvertes de parazoanthus jaunes et d'éponges. Les passages entre les rochers révèlent des crevasses habitées par des murènes, des cigales de mer et des langoustes. La lumière pénètre bien dans cette eau cristalline et la photographie sous-marine y est particulièrement productive. Les courants sont faibles à modérés. Niveau Advanced pour les zones profondes, Open Water pour les falaises moyennes.
10. Alpha Divers — Fonds de Limassol
Les sites de plongée au départ de Limassol couvrent plusieurs zones de récifs rocheux et sableux entre 5 et 25 mètres. Les palourdes géantes méditerranéennes (Pinna nobilis) — espèce protégée — sont encore présentes dans certaines zones de posidonie. Les étoiles de mer rouge-orange (Echinaster sepositus) colorent les fonds rocheux. Les raies brunettes (Dasyatis pastinaca) reposent sur le sable en journée. Ce secteur est moins spectaculaire que les épaves de Larnaca ou les parois de Cape Greco, mais offre une initiation douce et accessible à la faune méditerranéenne de Chypre.
Informations pratiques
La saison de plongée à Chypre s'étend de mars à novembre, avec un pic de fréquentation en juillet-août. La meilleure combinaison de conditions (eau chaude, faible houle, visibilité maximale) se produit généralement en mai-juin et en septembre-octobre. Un shorty ou une combinaison 3 mm suffit en été ; une 5 mm est recommandée d'octobre à avril. La quasi-totalité des opérateurs se concentre à Larnaca (pour le Zenobia), Paphos et Limassol. Plusieurs centres proposent des formations Open Water et des sorties épave spécialisées sur le Zenobia. Les certifications PADI, SSI et CMAS sont toutes reconnues.
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